Замок Шамбор
На берегах Луари - однієї з найкрасивіших французьких річок - розкинулися старовинні замки і дворянські садиби. Найвеличніший з них - замок Шамбор - височить посеред густого лісу, багатого дичиною.
Як і в епоху Відродження, до сих пір тут полюють представники місцевої еліти.Ізначально Шамбор будувався королем Франциском I як мисливської резиденції. Перебувала на місці Шамбора невелика укріплена фортеця була знесена, а на звільненій ділянці почали зводити споруду, яке втілило б у собі риси ренесансу і традиційної французької архітектури.
Крім того, Франциск I хотів бути ближче до своєї коханої - графині Клод де Турі, яка проживала з чоловіком неподалік, а також прагнув справити враження на свого суперника - Карла V, могутнього імператора Священної Римської імперії.
Для реалізації задуму Франциск I запросив до Франції Леонардо да Вінчі. У 1517 році великий італієць приступив до роботи, але в 1519 році, за кілька місяців до початку будівництва помер, так і не встигнувши здійснити проект.
18 тисяч робітників працювали над зведенням мисливської резиденції - осушалі болота, на глибину 12 метрів забивали дубові палі фундаменту, доставляли кам'яні блоки. Король не дожив до фіналу, і до 1547 році Шамбор добудували його спадкоємці. Протягом століть Шамбор переходив з рук в руки.
У 1670 році в його стінах Жан Батист Мольєр поставив для Людовика XIV спектакль за мотивами своєї знаменитої п'єси «Міщанин у дворянстві». Відомо, що в 1750-х роках Людовик XV надав замок в розпорядження графа Сен-Жермена для занять алхімічними дослідами.
Лише в 1930 році французька держава викупило Шамбор у тодішнього власника Елії Бурбонского за 11 млн. Франків золотом.
У замку відкрито Музей полювання і природи, де представлені мисливські трофеї, зброя, живописні полотна і інші предмети мистецтва, присвячені полюванню. Але головне достоїнство Шамбора - це його архітектура, гармонійно вписана в ландшафт.
Численні шпилі й вежі, згруповані на даху, видали нагадують іграшкове містечко. Весь замок порізаний кам'яним мереживом і візерунками з покрівельного сланцю. У центрі височіє потужна вежа-донжон, а з боків - грізні вежі-варти. «Родзинкою» Шамбора є гвинтові сходи, до створення якої доклав руку Леонардо да Вінчі.
Виконана у вигляді подвійної спіралі, вона дозволяє відвідувачам піднятися наверх, не помітивши один одного. Склепіння сходи прикрашені скульптурними саламандрами, а її вершину вінчає тераса-альтанка, з якої відкриваються дивовижні види на гостроверху ажурну покрівлю замку. Цифри красномовно говорять про королівському розмаху Шамбора: в ньому 440 кімнат і 365 камінів (за кількістю днів у році), обігрівають опочивальні. 77 сходів утворюють складний, заплутаний лабіринт.
Площа парку (5440 га), що оточує замок, дорівнює половині площі Парижа (10 540 га). Напевно, тому Карл V так був вражений величчю Шамбора, що назвав його «зосередженням всього самого прекрасного, на що здатний творчий геній».
