Пустеля білих пісків або фарфорова пустеля

Ви коли-небудь пробували кататись на сноуборді по пісчаним дюнам? Ні? Тоді ця стаття саме для Вас!

На південному заході Сполучених Штатів Америки, на території загальною площею більше 700 квадратних кілометрів, знаходиться зачарований за красою куточок нашої планети - пустеля білих пісків або «порцелянова» пустеля.

Вона розташовується на висоті трохи більше однієї тисячі метрів над рівнем моря і є американським національним пам'ятником. Пустеля білих пісків - це найбільше у світі родовище гіпсу. На вигляд пустеля являє собою хвилеподібні пагорби, що складаються з найдрібніших гіпсових кристалів, званих селенітом. Основна відмінність селеніту від піску полягає в тому, що він не поглинає, а відбиває сонячні промені, і ніколи не нагрівається.

Своїм походженням Фарфорова пустеля зобов'язана водному середовищі, яка багато років тому перебувала на даній території. Протягом довгих століть під впливом сонця поступово осушились морські води, утворюючи невеликих розмірів лагуни. Так як від води вони були відрізані, згодом на їх місці з'явилася безліч озер.

Пекуче сонце постійно випаровувало останні залишки таких озер, у результаті чого в осад випав селеніт. Таким чином раніше існуючі морські простори перетворилися на дивну за красою білосніжну пустелю. Приблизно через 20-30 мільйонів років активні тектонічні процеси призвели до утворення гірської гряди Сакраменто і Сан-Андреас, які подібно паркану під впливом вітру не дозволили кристалам селеніту бути віднесеними в океан.

Протягом тисячоліття вітер, що дме з боку Мексики, ніс найдрібніші кристали до підніжжя гір, де вони формували різної форми химерні білосніжні бархани заввишки понад 20 метрів. Піски порцелянової пустелі постійно перебувають у русі, переміщуючись на північний захід. Селенітові гори, рухаючи один одного, утворюють рідкісні красиві дюни. Нестабільність піщаних мас призводить до того, що життя будь-якої рослинності в пустелі білих пісків практично неможливе, оскільки на постійно рухливій платформі, грунту закріпитися нелегко.

Є також в тутешніх краях і невелика інфраструктура для туристів і мандрівників, а саме - прокладені автомобільні дороги та пішохідні стежки. Раніше деякі ділянки дивовижної піщаної території використовувалися для опробування всіляких видів зброї, а в середині минулого століття на розташованому тут військовому полігоні була випробувана перша в світі атомна бомба.

Сьогодні, оповита загадками, пустеля білих пісків служить місцем для проведення пікніків і є дивовижним фоном для фотосесій. Тут мандрівники можуть покататися на спеціальних санях і сноубордах, які призначені для катання по піску, а ще іноді на території національного парку проводиться фестиваль повітряних куль.